Materialen

De soortelijke massa van aluminium en aluminiumlegeringen bedraagt 2,6 tot 2,8 kg/dm3, hetgeen ca. 1/3 van de soortelijke massa van staal is. De lage soortelijke massa geeft de mogelijkheid belangrijke gewichtsbesparingen te realiseren.

Het smeltpunt van aluminium bedraagt 660°C en is daarmee gelijk aan ca. 3/7 van het smeltpunt van ongelegeerd staal. Aluminiumlegeringen hebben geen smeltpunt, maar een smelttraject; de grootte en de ligging van het smelttraject is afhankelijk van het type aluminiumlegering.

De lineaire uitzettingscoëffciënt van aluminium en aluminiumlegeringen bedraagt, afhankelijk van de legering, 23×10-6 tot 24×10-6/K en is daarmee twee keer zo hoog als die van ongelegeerd en laaggelegeerd staal.

Voor de diverse toepassingen staan aluminiumlegeringen ter beschikking met treksterkten varie?rend tussen 60 en 530 N/mm2. Rekeninghoudend met andere eigenschappen, zoals een ten opzichte van staal lage elasticiteitsmodulus, kunnen voor nagenoeg alle toepassingen optimale oplossingen gevonden worden.

De uitstekende vervormbaarheid maakt het mogelijk om door extrusie profielen en buizen met nagenoeg iedere gewenste doorsnede te fabriceren. Ook kunnen halffabrikaten en producten met bijna alle andere koud- en warmvormingstechnieken gemaakt worden (afhankelijk van legering en hardheidstoestand).

Zuiver aluminium en de kopervrije legeringen zijn tegen veel milieus bestand. Kopervrije aluminiumlegeringen worden daarom op grote schaal toegepast in de bouw, de chemische industrie, de voedings- en genotsmiddelenindustrie, automobielindustrie etcetera. Een overtuigend bewijs voor de goede weerstand tegen atmosferische aantasting zijn hoog- spanningsleidingen en dakbedekkingen uit aluminium of aluminium-mangaan legeringen. In maritieme omgevingen en licht alkalische milieus daarentegen zijn met name de legeringen op basis van aluminium-magnesium en aluminium-magnesium-mangaan geschikt. Door een extra oppervlaktebehandeling, zoals bijvoorbeeld anodiseren, kan de weerstand tegen corrosie nog verbeterd worden.

In vergelijking met veel andere metalen hebben aluminium en aluminiumlegeringen een uitstekende elektrische geleidbaarheid, die voor zuiver AL 99,5 ca. 36 m/Ω⋅mm2 bedraagt. Voor elektrische geleiders worden ongelegeerd aluminium en aluminium-mangaan-silicium legeringen op grote schaal toegepast. Ook de warmtegeleidbaarheid is uitstekend te noemen en ligt voor de in de normen vastgelegde materialen tussen de 80 en 230 W/m⋅K, uiteraard afhankelijk van de legeringen.

Op aluminium en aluminiumlegeringen kunnen een groot aantal oppervlaktebehandelingen uitgevoerd worden, bijvoorbeeld ter verbetering van de weerstand tegen corrosie of slijtage, ter verkrijging van een decoratief uiterlijk etcetera. Een van de belangrijkste oppervlakte- behandelingen voor aluminium is het anodiseren. Bij deze methode wordt de van nature aanwezige oxidelaag versterkt.